ローヤルゼリーの成分（イノシトール）
ローヤルゼリーに含まれている栄養素のなかには、イノシトールと呼ばれているものがあります。一般的なビタミンほどの知名度はありませんが、かつてはビタミンB群の一種とされていたことからも分かるように、ビタミンに似た働きをする栄養素のひとつです。
イノシトールにはどのような働きがあるのでしょうか。
また、ローヤルゼリーによって摂取することには、どのようなメリットがあるのでしょうか。
イノシトールの働きとは？
イノシトールは体内ではグルコース(ブドウ糖)から生成することが可能ですが、それだけでは不十分で、食べ物によって摂取する必要もあります。主な働きとしては脂肪肝の予防や、メンタルケアなどが挙げられます。
脂肪肝を予防する
イノシトールは肝臓に必要以上に脂肪がたまることを防いでくれる働きがあるとされています。これによって、脂肪肝の予防効果が期待できるのです。
脂肪肝発症のメカニズム
消化器から吸収された脂肪は肝臓に蓄えられますが、脂肪の摂取量が多すぎると肝臓にたまりすぎてしまいます。この脂肪が体内の活性酸素によって過酸化脂質になってしまうと、肝細胞が破壊されていきます。
これが脂肪肝です。
脂肪肝になると胆汁酸の生成量が落ちて血中のLDLコレステロール値が上昇したり、肝硬変や肝臓癌の原因となってしまったりすることもあるのです。
アルコールが好きな人に脂肪肝が多いとされているのは、アルコールの分解の際に肝臓で活性酸素が発生するためです。
イノシトールで肝臓の脂肪を調整
イノシトールには、肝臓に蓄えられている脂肪の量を調節してくれる働きがあります。活性酸素の働きが十分に抑えられていなくても、肝臓に脂肪が必要以上にたまらなければ脂肪肝の予防につながってくれるというわけです。
肝臓のうち3分の2はリン脂質からなっており、イノシトールがこのリン脂質の原料となっていることが関係しているのかもしれません。
メンタルケア効果
イノシトールの摂取によってパニック障害や強迫性障害の症状が緩和されるという臨床データがあり、メンタルケア効果があるのではないかといわれています。セロトニンという神経伝達物質
パニック障害と強迫性障害には、発症にセロトニンという神経伝達物質が関係している可能性があるという共通点があります。パニック障害はセロトニンの働きが弱くなることで、ノルアドレナリンという別の神経伝達物質の働きが強くなりすぎて不安が抑えられなくなり、精神面のバランスが崩れてしまうことが発症に関係しているとされています。
また、強迫性障害もセロトニンの働きが弱くなることが発症に関係しているとされており、セロトニンの働きを整える薬であるSSRI(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)が治療に使用されています。
イノシトールがバランスを整える
米生物工学情報センターのデータベースには、パニック障害の患者に1日当たり18グラムのイノシトールを1カ月にわたって投与したところ、症状が緩和されたという臨床データが収録されています。これは、イノシトールにセロトニンの働きを調整する作用があり、セロトニンの不調によって発症するパニック障害と強迫性障害の症状緩和につながっているためだとされています。
ローヤルゼリーで摂取するメリットは？
では、このイノシトールをローヤルゼリーで摂取するメリットとしてはどのようなものがあるのでしょうか。それは、セロトニンの原料であるトリプトファンも一緒に摂取できることです。
イノシトールはセロトニンの調整機能のみ
イノシトールが持っているのは、あくまでもセロトニンの働きが悪いときに、調整機能によってセロトニンの効果を高めてくれることだけです。セロトニンの量が根本的に少ないときに、セロトニンの生成量を増やしてくれるような効果は持っていません。
イノシトールの効果を十分なものにするためには、セロトニンもしっかりと生成されていなければならないというわけです。
トリプトファンはセロトニンの原料
セロトニンの生成量を増やすためには、原料を摂取するのが一番です。ローヤルゼリーに含まれているアミノ酸のうち、トリプトファンはこのセロトニンの原料となっているのです。
トリプトファンは必須アミノ酸のひとつで、イノシトールのように人間の体内では生成できず、食物から摂取するしかありません。
ローヤルゼリーによってトリプトファンの摂取量を増やすことでセロトニンの生成を促すと同時に、イノシトールによってセロトニンの働きを調整していけば、メンタルケアの相乗効果が期待できるのです。
まとめ－心身を整えてくれるイノシトール
イノシトールは脂肪肝を防ぐことで肝機能低下を防ぎ、体の状態を整えてくれることが期待できます。また、セロトニンの働きを調整することで、メンタル面を整えてくれる可能性もあるのです。
心身の療養を整えてくれる栄養素なので、セロトニンの原料・トリプトファンを含むローヤルゼリーで摂取していきたいものです。
