ローヤルゼリーによる体質・体調改善（老化防止）
年を取るのは避けられないことですが、少しでも若さを保ちたいと思うのは共通の願いと言っていいでしょう。ローヤルゼリーに含まれている成分の中には、老化防止に役立ちそうなものもあります。
どのような成分が、どのような形で老化防止効果を発揮することが期待できるのか、説明していきましょう。
なぜ老化するの？その原因は？
老化防止について考える前に、そもそもなぜ老化してしまうのかという原因を知っておくことが大切です。主な原因としては活性酸素、遺伝子複製ミス、ホルモンバランスなどが考えられます。
活性酸素
人間の体内では活性酸素という物質が生成されており、病原菌を退治してくれるなど免疫力アップ効果があります。ただ、活性酸素は増えすぎると、正常な細胞まで傷つけてしまうというのが問題です。
傷つけられた細胞は劣化し、その器官を老化させる原因となってしまうのです。
老化を防ぐためには活性酸素の分解を促すと同時に、ストレスなど活性酸素生成の原因を取り除く必要があるのです。
遺伝子複製ミス
人間の体では常に細胞分裂が行われていますが、その際に遺伝子の複製がうまくいかず、ミスをしてしまうことがあります。遺伝子複製がうまく行われなかった細胞は劣化し、老化の原因となるだけではなく、癌の原因となってしまうこともあります。
アメリカの大学の研究によると、癌の原因のうち6割は、この遺伝子複製ミスによるものだとされています。
老化を防ぐためには、いかにして遺伝子複製ミスを防ぐかも重要なのです。
ホルモンバランス
加齢による内分泌器官の機能低下は、老化を早める原因のひとつです。卵巣の機能低下による女性ホルモンの分泌量減少も、老化につながるとされています。
女性ホルモンには血中のLDLコレステロール値を下げる働きがあり、女性ホルモンの分泌量が減少するとLDLコレステロールが増え、動脈硬化の原因となります。
また、骨からカルシウムが流出するのを抑える働きもあるため、女性ホルモンが減少すると骨密度が低下し、骨粗鬆症の発症につながりやすくなります。
女性ホルモンをいかにして補完するかも、女性の老化を防ぐ鍵になってきます。
ローヤルゼリーのこの成分に期待！
ローヤルゼリーにはさまざまな成分が含まれていますが、上述の老化の原因への対応が期待できそうなものもあります。どのような成分が、老化防止に役立ちそうなのでしょうか。
活性酸素対策はミネラルとアミノ酸
活性酸素対策になりそうな成分としては、分解酵素であるSOD(スーパーオキシドジスムターゼ)の原料であるミネラルと、ストレス緩和による活性酸素の生成量減少が期待できるアミノ酸が挙げられます。SOD生成に必要なミネラルは？
SODの生成には、原料となるミネラルが欠かせません。そのミネラルとは銅、亜鉛、マンガン、鉄で、すべてローヤルゼリーには含まれています。
ローヤルゼリーの摂取によってこれらのミネラルを増やすことができれば、SODの生成量が増え、より多くの活性酸素が分解されるようになり、老化防止につながることが期待できるのです。
ストレス緩和が期待できるアミノ酸は？
上述のように活性酸素の生成量を減らすためには、ストレス緩和が有効です。ローヤルゼリーに含まれるアミノ酸のうち、γ-アミノ酪酸(GABA)とトリプトファンは、ストレス緩和効果が期待できます。
γ-アミノ酪酸は体内でタンパク質の原料にならない遊離アミノ酸となり、脳に働きかけてストレスを緩和するとされています。
また、神経伝達物質のうちセロトニンにはストレス緩和効果がありますが、トリプトファンはこのセロトニンの原料であるため、摂取によって生成量の増加が期待できます。
遺伝子複製ミス対策には葉酸とビタミンB12
遺伝子複製ミスを防ぐためには、原料のDNA(デオキシリボ核酸)が十分に生成される必要があります。ローヤルゼリーに含まれている成分のうち、ビタミンB群の一種である葉酸とビタミンB12はDNAの生成にかかわっているため、摂取量を増やすことでDNAの生成促進が期待できます。
厚生労働省は妊娠初期の葉酸摂取を推奨していますが、これは葉酸不足によるDNAの生成量減少が遺伝子複製ミスにつながり、赤ちゃんの先天性異常の危険性を高めるとされているためです。
ホルモンバランス対策にはデセン酸
上述のように、女性ホルモン不足は老化につながりますので、老化防止のためには女性ホルモンを何らかの形で補完する必要があります。ローヤルゼリーの固有成分であるデセン酸は女性ホルモンに似た働きを持っているため、女性ホルモンの補完による老化防止が期待できます。
米生物工学情報センターのデータベースには、ローヤルゼリー摂取が女性ホルモン不足で起きる更年期障害の症状緩和につながったというデータが収録されています。
まとめ－ローヤルゼリーは不老長寿の薬？
老化防止効果が期待できる成分がこれほど多く含まれているのを見ると、ローヤルゼリーがかつて不老長寿の薬のように思われていたのも理解できます。ローヤルゼリーだけでは老化防止は難しいかもしれませんが、アンチエイジングを支える「妙薬」になるかもしれませんね。
